El 15 de gener del 2009 el vol 1549 de US Airways sortia de l’aeroport de La Guardia, de Nova York, en direcció al de Charlotte, a Carolina del Sud. Quan estava enlairant-se va impactar amb una bandada d’aus. El dos motors van quedar danyats. Mentre el controlador aeri cercava les pistes d’aterratge disponibles, el pilot - Chesley «Sully» Sullenberger- va fer una ràpid anàlisi de la situació: no arribarien a cap dels aeroports i es trobaven sobrevolant la ciutat en aquells moments. Ràpidament va prendre una decisió temerària: practicaria un amaratge sobre les gelades aigües del riu Hudson. La seva experiència de més de 40 anys de vol i la seva perícia van fer que l’operació es realitzés amb èxit i no patissin danys de consideració cap de les 155 persones que composaven el passatge. Els informatius de la tarda van aclamar-lo com un heroi però gairebé immediatament una comissió d’investigació va qüestionar si havia pres les millors decisions...
Clint Eastwood, basant-se en aquests fets reals, ha recreat la història amb l’habilitat amb la que ens té acostumats, mostrant-nos els pensaments dels personatges, les seves pors, forjant la trama amb els sentiments dels seus protagonistes, jugant magistralment amb els flashbacks i filant minuciosament cada detall dels fets... Novament Eastwood ens ha lliurat un gran treball que engrosseix encara una mica més el seu gran llegat.
Eastwood va declarar en una entrevista: “Sully és el tipus de persona que entre en un lloc i immediatament sents que ho té tot sota control, tota una figura icònica. Vaig anar a visitar-lo a la seva casa i, quan vaig fer mentalment una llista de candidats que podien interpretar-lo, Tom Hanks ja estava en ella”.
I així va ser com la pel·lícula va tenir un protagonista absolut: Tom Hanks, en el paper de Sully. Hanks pren la història sobre les seves espatlles i l’eleva amb la seva continguda però intensa interpretació. És un dels pocs actors capaç de fer-ho. Ha estat guardonat amb dos Oscar a millor actor (per Filadèlfia i Forrest Gump) i nominat per altres dos (per Saving Private Ryan i Nàufrag) i l’han anomenat en repetides ocasions el nou James Stewart. Ningú com ell per a mostrar-nos tot el que li va passar pel cap al comandant Sully en aquells dramàtics moments i en els dies posteriors. Sobre el seu treball amb Eastwood, Hanks va dir en una entrevista: “Clint aconsegueix una cosa increïble quan et contracte, perquè dóna el poder de fer-te creure que et necessita, que ets perfecte per a la seva visió i per allò que necessita en cada escena. He descobert a un director que admira als actors i agraeix que apareguin preparats al rodatge que arribin amb idees, més enllà del que està escrit sobre la pàgina del guió...”
Tom Hanks està acompanyat en el repartiment per Aaron Eckhart, que dóna vida a Jeff Skiles, el copilot de Sully.
Un element present al llarg de tota la pel·lícula és la seva banda sonora, de la mà del pianista de jazz Christian Jacob i d’una composició del propi Eastwood, Flying Home, interpretada per The Tierney Sutton Band.
Sully és un enaltiment del factor humà en la resolució de qualsevol conflicte i una bona mostra de cinema biopic fet amb respecte i sensibilitat.